直前テストマッチの結果——黒星スタートから立て直し

• 6月1日 vs ノルウェー（オスロ）：1-3 敗北
• 6月4日 vs ギリシャ（ストックホルム）：2-2 引き分け

ノルウェー戦——前半だけで0-3、悪夢の北欧ダービー

オスロでの北欧ダービーは、スウェーデンにとって悪夢のような立ち上がりとなった。開始9分にストランド・ラルセンに先制を許すと、18分にはヌサ、37分には再びストランド・ラルセンと、前半だけで0-3。立ち上がりから守備が後手に回り続け、ノルウェーの強度とスピードに最後まで主導権を握られた。後半は途中出場のイサクが78分に1点を返すにとどまり、「前半は完全にノルウェーペース、後半にイサクが意地の1点」という、収穫より課題が圧倒的に多い90分となった。

ギリシャ戦——逆転、そして90+5分の悲劇

中3日で迎えたホームのギリシャ戦では修正の跡が見えた。開始10分にツィミカスのゴールで先制を許す苦しい入りだったが、52分にギョケレシュが直接FKを沈めて同点。74分にはニルソンが勝ち越しゴールを奪い、一度は2-1とリードを握った。しかしドラマは最後に待っていた。後半アディショナルタイム、90+5分にマスウラスに同点弾を許して2-2。勝利目前からの土壇場ドローという結末が、「勝ち切れない」という課題をはっきりと刻み込んだ。2試合を通じて浮かび上がるチーム像は「修正力はある。ただし守備の急所と試合の締め方に難がある」という一言に集約される。

布陣とスタメン——3バックは継続、前線は大胆に変更

ポッター監督は2試合とも3バックをベースとしながら、前線の組み合わせを大きく変えてきた。

ノルウェー戦は3-5-2、イサクは温存

• GK：ゼッテルストレーム
• 3バック：ラーゲルビュルケ、ヒエン、スミス
• 右WB：ヨハンソン／左WB：スヴェンソン
• 中盤：ベルグバル、カールストレーム、アヤリ
• 2トップ：ニルソン、エランガ

この試合、イサクはベンチスタート。前線はニルソンの高さとエランガのスピードという組み合わせで、エースの投入は後半まで引っ張った。

ギリシャ戦は3-4-1-2、ついに「勝負の形」をテスト

• GK：ノルドフェルト
• 3バック：スヴェンソン、ヒエン、ラーゲルビュルケ
• 中盤：ベルンハルドソン、スヴァンベルイ、アヤリ、グドムンドソン
• トップ下：ニグレン
• 2トップ：イサク、ギョケレシュ

ギリシャ戦で初めてイサクとギョケレシュが2トップで同時先発した。トップ下にニグレンを置き、2トップを最前線に並べる3-4-1-2である。ポッター監督は初戦でエースを温存し、2戦目で本大会を想定した「勝負の形」を一度テストしたと読める。日本戦で出てくる陣形は、ほぼ間違いなくこのギリシャ戦型——イサク＆ギョケレシュの2トップと考えておくべきだ。

注目選手の出来栄え——2トップは「本物」だった

ヴィクトル・ギョケレシュ（アーセナル）はギリシャ戦で直接FKを沈めて同点弾を記録した。3月の欧州プレーオフでは2試合4得点と大暴れしており、クラブでも好調を維持している。コンディションはグループF各国の注目選手の中でも頭ひとつ抜ける水準にある。189cmの体格に機動力を備え、ポストプレーも裏抜けもこなす、現時点でのスウェーデン最大の武器だ。

アレクサンデル・イサク（リバプール）は昨季を負傷で棒に振り、リーグ戦の先発はわずか8試合にとどまった。それでもノルウェー戦の途中出場で1ゴール、ギリシャ戦で先発復帰と、本大会へ向けて段階的に状態を上げている。ポッター監督も「完全なコンディションではないが、世界クラスの選手」と認めており、日本戦までにどこまで戻るかが最大の焦点となる。

ヤシン・アヤリ（ブライトン）は2試合連続先発。中盤の底で攻守をつなぐ役割を安定してこなし、新体制の序列を確立しつつある。22歳の若さで、球際とポゼッションを両立できる存在だ。グスタフ・ニルソンはギリシャ戦で勝ち越し弾を記録。2トップの控えとして十分すぎる働きであり、終盤のパワープレー要員としても計算できる。アンソニー・エランガはノルウェー戦で先発したスピードスター。ジョーカー起用では、日本の最終ラインが疲弊した時間帯の脅威となり得る。

そしてひとつ大きなニュースがある。デヤン・クルゼフスキが長期負傷の影響でW杯メンバーから外れた。中盤と前線をつなぐ創造性の持ち主が不在となることで、チャンスメイクの引き出しは確実に減り、2トップへの依存度はさらに高まる構造となった。

ポッター体制の現在地——就任8か月、まだ「建設中」

スウェーデンを率いるグレアム・ポッター監督はブライトンを欧州舞台に押し上げ、チェルシーも指揮した実績を持つ。就任は2025年10月で、本大会までわずか8か月という突貫工事だ。スウェーデンはW杯予選グループを勝ち抜けず、欧州プレーオフ（パスB）に回った。3月のプレーオフでウクライナを下し、決勝ではポーランドを撃破。この2試合でギョケレシュが4得点と爆発し、崖っぷちから出場権をもぎ取っている。

つまりこのチームには「一発勝負での勝負強さ」と「エースが点を取れば勝てる」という成功体験がある。トーナメント的な戦いには強い一方で、90分の試合運びを積み上げる安定感はまだ備わっていない——プレーオフからの道のりが、そのままチームの性格を物語っている。

ポッター体制でスウェーデンが勝ったのは、その3月のプレーオフ2試合のみというデータも残る。ノルウェー戦後のポッター監督のコメントも率直だった。「前半はひどかった。ノルウェーは我々より先を行っていた。後半は改善できたが、もっとやらないといけない」。スウェーデンメディアの論調も「イサクとギョケレシュの同時先発は正解。ただし守備の脆さが解消されていない」というもので、攻撃への期待と守備への不安が同居している。完成されたチームではなく、大会中に仕上がっていく可能性を秘めた「建設中」のチーム——それが現在地だ。

日本との対戦史——20年以上ぶり、データなき決戦

日本とスウェーデンの最後の対戦は2002年まで遡る。20年以上対戦がなく、通算成績も互角に近い。データ的な「相性」で語れる材料がほとんどない相手だ。さらに厄介なのが最終戦という日程である。グループステージ第3戦は、両チームの勝点状況次第で試合の意味合いがまったく変わる。日本が突破を決めていれば消化試合になる可能性もあるが、両者が勝点で並んでいれば事実上のノックアウトマッチとなる。スウェーデンも決勝トーナメント進出を狙う立場であり、ガチンコの潰し合いになる可能性は十分にある。どんなシチュエーションでも対応できるよう、スウェーデンの強みと弱みを事前に把握しておくことが、この試合を戦う上での最大の準備となる。

日本戦（6月26日）への示唆——「2トップ対策」と「先制点」がすべて

直前2試合から、日本目線の注目ポイントを4つに絞る。

第一に、脅威は明確に「2トップ」である。イサクとギョケレシュにいい形でボールが入れば、世界のどのDFラインでも失点リスクが生じる。逆に、トップ下のニグレンと中盤からの供給路を抑えれば、怖さは半減する。クルゼフスキ不在で、攻撃の引き出しは多くない。第二に、守備は崩せる。ノルウェーは立ち上がりの強度とスピードで前半だけで3点を奪った。3バックの脇と背後——日本のアタッカー陣が最も得意とするスペースが、構造的に空きやすいチームだ。第三に、立ち上がりに隙がある。2試合とも開始10分前後に失点しており、試合の入りの集中力には明確な不安がある。日本が序盤から圧力をかける価値は大きい。第四に、勝ち切る力に欠ける。ギリシャ戦の90+5分の失点が象徴するように、リードを守る試合運びはまだ整っていない。終盤までもつれれば、日本に流れが来る。

警戒すべきはセットプレーとパワープレーだ。ギョケレシュの直接FK、ニルソンの高さ、エランガの飛び道具——リードしていても、ワンプレーで追いつかれる装置を複数持っている。ギリシャが90+5分まで耐えて追いついたように、最後の1分まで気の抜けない相手である。それでも「2トップに仕事をさせない」「先に点を取る」、この2つを実行できれば、日本が勝点を持ち帰る可能性は十分にある。

勝点状況別シナリオ——最終戦ならではの3つの「もしも」

日本がすでに突破を決めていた場合、主力を休ませる選択肢も出てくるが、1位通過か2位通過かで決勝トーナメントの相手が変わる。消化試合に見えて実は順位決定戦という性格を帯びており、スウェーデンの2トップ相手に集中を切らさないことが第一となる。両者が勝点で並んでいた場合は事実上のノックアウトマッチだ。引き分けの価値が両者で異なる場面では試合終盤の駆け引きが極端になる。スウェーデンには「プレーオフを勝ち抜いた一発勝負の強さ」がある一方、日本には90分の試合運びで上回れる材料がある。日本が勝利必須の状況であれば、スウェーデンはブロックを敷いてカウンターとセットプレー狙いに徹してくる可能性が高い。その場合、3バックの脇を突く回数と、ギョケレシュのFK圏内でファウルをしない規律が生命線となる。

当日の観戦ポイント3つ

スタメン発表でイサクの名前があるかどうか。先発なら「ギリシャ戦型の本気の3-4-1-2」、ベンチなら日本は前半のうちに試合を決めに行くべき展開となる。次に、日本のウイングと3バック脇の攻防。スウェーデンのWBが攻撃参加した背後のスペースを日本の両翼が何回突けるか——この回数がそのまま日本のチャンスの数に直結する。そして終盤のスウェーデンのパワープレー。ニルソン投入で前線に高さを足してくるのが彼らの勝ちパターン（あるいは追いつきパターン）であり、日本のCB陣の対空処理が最後の15分の最大の見どころとなる。

開幕後に追いかけたい2つの変数

イサクのコンディションがどこまで戻るか。そして日本戦でポッター監督が3-5-2と3-4-1-2のどちらを選ぶか。日本戦は大会3週目——スウェーデンの第1戦・第2戦の内容で、この2つの答え合わせができる。グループFの他会場の結果と合わせて注視したい。

まとめ——「個で殴ってくる未完成チーム」との最終決戦

直前2試合のスウェーデンを一言で表すなら、「個で殴ってくる未完成チーム」だ。イサクとギョケレシュという欧州最高峰の2トップが既に形になりつつある一方、守備組織と試合運びはまだ建設中にある。1敗1分けという結果は、その両面を正直に映している。ポッター体制8か月、プレーオフからの出場権獲得、クルゼフスキの離脱——これらの事情が重なり、大会本番での完成形は誰にも予測しにくい。その不確実性こそが、日本にとっては最大の好機でもある。グループF最終戦は、日本の大会の行方を決める90分になる可能性がある。2トップを封じて先制点を奪えるか——シンプルだが、それがすべてだ。